In dit vervolg op Rug recht houden beschrijft Carolus den Blanken de jaren 1964 tot 1970: de periode waarin hij de stap zet van jongen naar jongvolwassene. Na het overlijden van zijn vader probeert hij zijn weg te vinden in een gezin waarin weinig ruimte is voor openheid en waarin de verhouding met zijn moeder en broers geregeld onder spanning staat.
De schooljaren aan de mulo en later op het Niels Stensen College vormen een belangrijk deel van het verhaal. De schrijver is leergierig en behaalt goede cijfers, maar voelt zich vaak een buitenstaander. Hij zoekt aansluiting, maar vriendschappen blijven moeizaam. Ook krijgt hij te maken met pesterijen, onrechtvaardigheid en botsingen met leraren. Tegelijkertijd ontdekt hij zijn belangstelling voor literatuur, film, muziek en kunst; die geven hem een eigen wereld en een uitweg uit de dagelijkse spanningen.
Buiten school werkt hij in winkels en bij verschillende werkgevers om geld te verdienen en zelfstandiger te worden. Hij observeert de veranderende stad Utrecht, de opkomst van nieuwe muziek en jeugdcultuur, en de sociale verschillen tussen zijn eigen arbeidersmilieu en de welgestelde wereld van sommige klasgenoten. Zijn kritische blik richt zich ook op religie, politiek, gezag en de hypocrisie die hij bij volwassenen meent te zien.
Naarmate hij ouder wordt, wordt ook zijn persoonlijke ontwikkeling ingewikkelder. Hij worstelt met gevoelens die hij lange tijd niet begrijpt en ontdekt uiteindelijk dat hij op jongens valt. Die ontdekking brengt verwarring en angst met zich mee, juist omdat hij verwacht dat anderen hem zullen afwijzen. De ervaringen tijdens een vakantie maken die confrontatie onontkoombaar.
Het verhaal eindigt met het behalen van zijn schooldiploma en de onzekerheid over wat daarna komt. De toekomst ligt open, maar een vanzelfsprekende plek in de wereld heeft hij nog niet gevonden.
Buiten voor de deur is een persoonlijk en ongepolijst tijdsbeeld van Utrecht in de tweede helft van de jaren zestig. Met zelfspot, scherpe observaties en gevoel voor detail vertelt Carolus den Blanken over verlies, opgroeien, eenzaamheid, eigenzinnigheid en de zoektocht naar identiteit.
Lees / download PDF